Σεξουαλική κακοποίηση και απειλές θανάτου: Τι συμβαίνει με τους επιστήμονες στην Ανταρκτική;
- 21 ΜΑΡ 2025
Η Ανταρκτική είναι ένα από τα πιο αφιλόξενα μέρη στη Γη, έχει ακραίο κλίμα, δεν υπάρχει χρώμα, δεν υπάρχει θόρυβος και τίποτα που θα μοιάζει με φυσιολογικό εργασιακό περιβάλλον. Οι ερευνητές εκεί ουσιαστικά είναι αποκομμένοι από τον υπόλοιπο κόσμο για μήνες. Ο απρόβλεπτος καιρός, η παγωμένη επιφάνεια και οι μήνες του σκότους (χωρίς φως) καθιστούν σχεδόν αδύνατο να κυκλοφορεί κανείς ελεύθερα. Ένας ερευνητής σε βάση της Νότιας Αφρικής στην Ανταρκτική κατηγορήθηκε για σωματική επίθεση και σεξουαλική παρενόχληση.
Οι σκληρές συνθήκες της Ανταρκτικής καθιστούν συχνά δύσκολο για τις χώρες που έχουν ερευνετικές βάσεις να ελέγξουν τη συμπεριφορά των ερευνητών εκεί. Σύμφωνα με ένα email ενός ερευνητή στη βάση Sanae IV προς την κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής (το οποίο κοινοποιήθηκε στους Sunday Times της Νότιας Αφρικής), οι ενέργειες του ασταθούς άνδρα είχαν γίνει «βαθιά ανησυχητικές» και οι επιστήμονες χρειάζονταν επείγουσα εκκένωση. Ο άνδρας επιστήμονας, μέλος της ομάδας στην απομακρυσμένη βάση Sanae IV φέρεται να επιτέθηκε σε έναν από τους 9 ερευνητές του πληρώματος της Νότιας Αφρικής, απείλησε να σκοτώσει έναν άλλο και επιτέθηκε σεξουαλικά σε 2 γυναίκες. Δημιούργησε «ένα περιβάλλον φόβου και εκφοβισμού».
Ο Νοτιοαφρικανός επιστήμονας που φέρεται να επιτέθηκε και να απείλησε να σκοτώσει έναν συνάδελφό του στον απομακρυσμένο ερευνητικό σταθμό της Ανταρκτικής όταν ο επικεφαλής της ομάδας της αποστολής αποφάσισε να αλλάξει το πρόγραμμα εργασίας του. Η φερόμενη επίθεση αναφέρθηκε λιγότερο από ένα μήνα αφότου η ομάδα έφυγε από τη Νότια Αφρική την 1η Φεβρουαρίου για την αποστολή της, η οποία έχει οριστεί να διαρκέσει 13 μήνες. Το υπουργείο Περιβάλλοντος της Νότιας Αφρικής λέει ότι ο φερόμενος «δράστης» ζήτησε συγγνώμη και ήταν πρόθυμος να υποβληθεί σε ψυχολογική αξιολόγηση. Δεν έχει υπάρξει ακόμη καμία πληροφορία για επιχείρηση διάσωσης για την εκκένωση της ερευνητικής ομάδας.
Για μια ήπειρο χωρίς μόνιμους κατοίκους, η Ανταρκτική έχει αξιοσημείωτο όγκο εγκληματικότητας και ανάρμοστης συμπεριφοράς. Η Jane K. Willenbring, καθηγήτρια στο Stanford, είπε ότι ένας διάσημος γεωλόγος την παρενόχλησε όταν ήταν μεταπτυχιακή φοιτήτρια κατά τη διάρκεια μιας αποστολής το 1999 και το 2000. Υπέβαλε καταγγελία το 2016.
Το 2017, ένας ερευνητής σε μια βάση μεταξύ της ηπειρωτικής χώρας και της Ανταρκτικής κατέστρεψε με ένα τσεκούρι το φορητό υπολογιστή κάποιου άλλου «εξαιτίας ενός ερωτικού τριγώνου», σύμφωνα με τα πρακτικά μιας κοινοβουλευτικής συνεδρίασης. Το 2018, ένας ερευνητής σε ρωσικό σταθμό μαχαίρωσε έναν συνάδελφό του σε αυτό που το Associated Press περιέγραψε ως «συναισθηματική κατάρρευση».
Το 2022, το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών (NSF), η ομοσπονδιακή υπηρεσία που επιβλέπει το Πρόγραμμα της Ανταρκτικής των ΗΠΑ, διαπίστωσε ότι το 59% των γυναικών ισχυρίστηκαν ότι είχαν υποστεί παρενόχληση ή ότι ήταν θύματα επίθεσης ενώ βρίσκονταν στην Ανταρκτική. Το λες και ακραίο νούμερο.
