Η 85χρονη Margret Chola θεωρείται fashion influencer λόγω στιλ ή λόγω ηλικίας;

Η Margret Chola, μπαίνει στη λίστα των γυναικών αυτών που το στιλ της συζητιέται, κατά κύριο λόγο, λόγω της ηλικίας της. Είναι αυτό δίκαιο; Και ναι, και όχι. Από τη μια, αν σκεφτείς πώς οι περισσότεροι άνθρωποι της ηλικίας της αποφασίζουν να ζήσουν τη ζωή τους αλλά και να ντυθούν, ναι, η Margret Chola αποτελεί εξαίρεση στον κανόνα. Από την άλλη, ίσως να μην είναι τόσο δίκαιο να κρίνουμε το στιλ της μόνο με βάση την ηλικία της.

Το στιλ της Chola είναι αρκετό για να συζητιέται, απλά η ηλικία της είναι ένα bonus.

Η Margret Chola είναι γιαγιά, είναι μια ηλικιωμένη γυναίκα, αλλά έχει κερδίσει τον τίτλο του style icon με το σπαθί της

Από την ημέρα που γεννιόμαστε, ακούμε ένα σωρό πράγματα που μας κάνουν να πιστεύουμε ότι το να μεγαλώνεις, είναι το χειρότερο πράγμα στον κόσμο. Φυσικά και αυτό αφορά κυρίως τις γυναίκες, με τον ηλικιακό ρατσισμό να είναι κάτι που βιώνουμε καθημερινά από την ενηλικίωση κι έπειτα. Από την Kim Kardashian που από τα 40 της κιόλας δηλώνει ότι θα έτρωγε μέχρι και περιττώματα για να παραμείνει νέα, η κοινωνία φαίνεται να μην αποδέχεται ακόμα το φυσιολογικότερο πράγμα στο κόσμο: το να μεγαλώνεις.

Σε αυτή την άποψη έχει συμβάλλει και η βιομηχανία της μόδας και της ομορφιάς που μέχρι και πρόσφατα, ερχόταν σε σύγκρουση με οτιδήποτε «διαφορετικό». Είτε αυτό ήταν ένας διαφορετικός σωματότυπος, είτε η «διαφορετική» γυναικεία ομορφιά. Τα τελευταία χρόνια, συμβαδίζει περισσότερο όμως με τη φιλοσοφία ότι όλ@ είμαστε όμορφ@, ανεξαρτήτως σωματότυπου, ηλικίας και σεξουαλικού προσανατολισμού. Σε αυτό έχουν βοηθήσει και τα social media και πρόσωπα όπως η Margret Chola, που καταρρίπτουν τα ως τώρα πρότυπα ομορφιάς, υπενθυμίζοντας στη βιομηχανία της μόδας ότι υπάρχει «χώρος» για όλ@.

Παρ’ όλα αυτά, η ερώτηση μου είναι η εξής: Είναι υποκριτικό όταν συμβαίνει αυτό; Θα συζητιόταν τόσο το στιλ της Margret Chola ή της Iris Apfel, αν η ηλικία τους ήταν άλλη; Πιστεύω ότι η απάντηση βρίσκεται κάπου στη μέση.

Ίσως η Chola να μην είχε γίνει viral, αν δεν ήταν 85. Από την άλλη, δεν μπορώ να παραβλέψω το γεγονός ότι μια γυναίκα σε αυτή την ηλικία, βρήκε δύναμη και αυτοπεποίθηση μέσα από τη μόδα για να εκφράσει μια διαφορετική πλευρά του εαυτού της. Αυτό είναι το εφόδιο που μας προσφέρει η μόδα και η Margret Chola εκπροσωπεί αυτή την ιδέα με τον καλύτερο τρόπο.

«Νιώθω διαφορετικά, νιώθω καινούργια και ζωντανή μέσα σε αυτά τα ρούχα, με ένα τρόπο που δεν είχα αισθανθεί προηγουμένως», σχολιάζει σε συνέντευξή στο BBC. «Νιώθω ότι μπορώ να κατακτήσω τον κόσμο», δηλώνει.  Σίγουρα η ηλικία της αποτελεί σημαντικό παράγοντα για την δημοτικότητά της, αλλά το στιλ της δικαιολογεί όλο το σούσουρο.

Από την larger-than-life αντιμετώπιση του μαξιμαλιστού στιλ της μέχρι και την τόλμη να φοράει ό,τι φοράει, ανεξαρτήτως ηλικίας (στη σύγχρονη κοινωνία, ακόμα δεν γίνεται κάποιος αποδεκτός με ένα «διαφορετικό» στιλ), η Margret Chola έχει κάθε λόγο να θεωρείται style icon. Ειδικά αν σκεφτεί κανείς τις αναφορές και τον τρόπο που τιμάει τις αφρικανικές ρίζες της, η Chola έχει καταφέρει να ξεπεράσει όλα τα κλισέ. Ναι, μπορεί πολλοί να επικεντρώνονται στην ηλικία της, αλλά δεν είναι ο μόνος λόγος που την κάνει μοναδική.

Η Margret Chola αξιοποιεί μερικά από τα μεγαλύτερα ατού που έρχονται με την ηλικία: την ωριμότητα που αποκτά κανείς μεγαλώνοντας από τις εμπειρίες ζωής, που επηρεάζει (θετικά) και το στιλ μας.

Αυτό το «μπλέξιμο» είναι ο λόγος που το στιλ της συζητιέται, στην πραγματικότητα. Η ηλικία παίζει βοηθητικό ρόλο, αν και είναι αναπόσπαστο κομμάτι του στιλ της. Σε αυτό, όπως σου είπα, παίζουν ρόλο και οι αναφορές της που επηρεάζονται από την πλούσια πολιτιστική ιστορία της Αφρικής, απ’ όπου κατάγεται η Margret Chola, κάτι που η εγγονή της Diana την βοηθάει να αποδώσει μέσω του στιλ της.

Πώς ξεκίνησαν όλα

Γνωστή ως “Legendary Glamma”, η Αφρικανή Margaret Chola έγινε από τα αγαπημένα πρόσωπα στο διαδίκτυο, όταν η εγγονή της Diana Kaumba (στιλίστρια που ζει στη Νέα Υόρκη) άρχισε να την ντύνει με vibrant σύνολα και να την φωτογραφίζει. Το 2023, δημιούργησε το Granny Series, όπου ανέβαζε φωτογραφίες με τα outfits της 85χρονης γιαγιάς της, στο φυσικό της χώρο, σε ένα χωριό της Ζάμπια, τη Lusaka.

Στις φωτογραφίες τη βλέπουμε να φωτογραφίζεται σε ξύλινες πολυθρόνες σε χωράφια ή εγκαταλελειμμένα κτίρια, φορώντας τεράστια ψάθινα καπέλα και πολύχρωμα σύνολα από τα οποία δεν λείπουν ποτέ τα statement κοσμήματα. Η αντίθεση του glam στοιχείου των συνόλων της με το φυσικό στοιχείο, είναι αυτό που κάνει το project της εγγονής της τόσο ιδιαίτερο.

Μια 85χρονη που φοράει ένα metallic μπολερό με κρόσσια και ένα φόρεμα με τεράστιες, bold παγιέτες, ενώ κάθεται στην ξύλινη καρέκλα της σε ένα ξερό χωράφι, είναι μια προσέγγιση που δεν είχαμε δει ως τώρα στα social media.

«Σκέφτηκα όταν θα ήταν ωραίο να την ντύσω με ρούχα υψηλής μόδας και να τη φωτογραφίσω στο φυσικό της περιβάλλον», σχολιάζει η εγγονή της στο BBC. Ήταν το Απρίλιο του 2024 που το Granny Series απογειώθηκε με την Margaret Chola να έχει περισσότερους από 90 χιλιάδες ακόλουθους. Το στιλ της αναμειγνύει άψογα παραδοσιακά μοτίβα και αξεσουάρ, με έντονα χρώματα και statement κομμάτια που το κάνουν πραγματικά μοναδικό.

«Δεν ήξερα ότι μπορώ να έχω αντίκτυπο σε αυτή την ηλικία», δηλώνει στο BBC η Chola. Αλλά αυτό είναι το θαυμάσιο στην περίπτωσή της και το συναρπαστικότερο πράγμα με τη μόδα: Η δύναμη που μας δίνει, σε όλες τις ηλικίες για να εμπνεύσουμε, για να εκφραστούμε ολοκληρωτικά. Η ηλικία δεν παίζει ρόλο, αλλά επηρεάζει τις επιλογές μας και αυτό επιβεβαιώνει η Margaret Chola με το άνευ όρων στιλ της.