Karavan: Η Μαριλού Κατσώνη, owner του brand με τα πιο θηλυκά φορέματα και prints, ακούει Black Sabbath

Το ραντεβού μας ήταν στις 10 το πρωί, στο νέο -και φανταστικό- showroom του brand Karavan επί της οδού Κολοκοτρώνη. Η Μαριλού μου άνοιξε την πόρτα σχεδόν άβαφη, φορώντας ένα printed hot pink loose πουκάμισο και ένα λεοπάρ άνετο παντελόνι -και τα δύο από την προηγούμενη συλλογή της. Όσο προχωρούσα στον χώρο, η σφραγίδα της Creative Director του Karavan γινόταν ολοένα και πιο εμφανής. Χρώμα, prints και λουλούδια παντού. Σε ρούχα, σε αντικείμενα, σε τοίχους.

Η Μαριλού Κατσώνη μεγάλωσε στο Γαλάτσι, όπου και ζούσε μέχρι τα 27 της χρόνια. Είναι Δίδυμος, σήμερα μένει στη Νέα Φιλοθέη και δουλεύει τουλάχιστον 10 ώρες κάθε μέρα. Όταν τελειώσει από τη δουλειά είναι πιθανό να τη δεις να πίνει το ποτό της στο 42 Barstronomy.Athens. Στην playlist της θα βρεις πολλή ροκ μουσική -και Black Sabbath, από όπου πήρε και το όνομά του το brand της, Karavan. «Αν πούμε ότι το ροκ είναι κάτι αντισυμβατικό, υπάρχουν στιγμές που είμαι πολύ συμβιβασμένη κι άλλες εντελώς ασυμβίβαστη. Τα ακούσματά μου όμως είναι κυρίως ροκ. Έτσι μεγάλωσα. Στην εφηβεία μου άκουγα heavy metal. Ωστόσο, εμφανισιακά δεν ήμουν ποτέ υπερβολικά ”κάτι”. Δεν είχα στο ντύσιμό μου όλα τα 80s στοιχεία της heavy metal μουσικής σκηνής. Πάντα έπαιρνα στοιχεία και τα έμπλεκα μεταξύ τους».

«Όταν ξεκίνησε το Karavan ήμουν κι εγώ προσωπικά σε μία φάση ζωής “όπου φυσάει ο άνεμος”»

Το Planet Caravan των Black Sabbath, έγινε Karavan με “Κ” για γραφιστικούς λόγους. Άλλωστε, η Μαριλού ξέρει καλύτερα τι σημαίνει γραφιστική, αφού αυτό είναι και το πρώτο της πτυχίο. «Με το που τελείωσα το σχολείο, έπιασα δουλειά σε μία μπουτίκ στο κέντρο της Αθήνας. Παράλληλα σπούδαζα γραφιστική στο ΤΕΙ Αθηνών. Είχα πάντα το μικρόβιο με τα ρούχα. Δούλεψα σε εταιρείες παραγωγής και στην τηλεόραση ως βοηθός στιλίστα. Ακολούθησαν οι σπουδές μου στο σχέδιο μόδας στη σχολή Βελουδάκη. Όταν πήρα και το δεύτερο πτυχίο, αποφάσισα ότι είμαι έτοιμη να φτιάξω κάτι δικό μου».

Όταν τη ρωτάω τι σημαίνει για εκείνη “Κaravan” μου απαντά με την κυριολεκτική έννοια της λέξης. «Σημαίνει καραβάνι. Αυτή είναι η φιλοσοφία μας. Δεν μένουμε σε ένα σημείο. Συνέχεια έχουμε την ανάγκη να πάμε κάπου αλλού. Όταν ξεκίνησε το Karavan ήμουν κι εγώ προσωπικά σε μία φάση ζωής “όπου φυσάει ο άνεμος”. Δεν με ένοιαζε καθόλου το πού θα βρεθώ. Δεν είχα και κάτι να με κρατάει κάπου».

Το επιχειρηματικό της βήμα έγινε μέσα στην καρδιά της οικονομικής κρίσης στην Ελλάδα. Αναρωτιέμαι αν φοβήθηκε πριν κάνει το μεγάλο βήμα. «Δεν είχα κάτι να χάσω. Δεν είχα καθόλου χρήματα. Νοίκιαζα ένα σπίτι που ήταν πολύ φθηνό, αλλά ο μισός μου μισθός πήγαινε στο ενοίκιο. Ζούσα με πολύ λίγα. Ό,τι ήταν να ρισκάρω ήταν λίγο για να με κάνει να φοβηθώ. Αισθανόμουν απόλυτα έτοιμη να επωμισθώ ό,τι κι αν σήμαινε η έναρξη μιας επιχείρησης».

«Είχα έρωτα με τα περιοδικά»

Τα ρούχα της έγιναν αμέσως περιζήτητα. Η ίδια παραδέχεται πως αναγνώριζε στον εαυτό της πόσο καλά μπορούσε να ξεχωρίσει κάτι ωραίο. Ήταν μάλιστα κάτι που έμαθε να κάνει από μικρή. «Η μητέρα μου όταν ήμουν ακόμα μαθήτρια δημοτικού με κατέβαζε μία φορά τον μήνα στο κέντρο της Αθήνας για να αγοράσω διεθνείς τίτλους περιοδικών μόδας. Είχα έρωτα με τα περιοδικά. Διάβαζα το αμερικανικό Seventeen, το Bliss και αργότερα την teen Vogue. Από τότε είχα μυηθεί στον χώρο της μόδας. Μπορεί να μην ήξερα τι ακριβώς θέλω να κάνω, αλλά σίγουρα τα ρούχα και η εικόνα ήταν οι τομείς που με είχαν κερδίσει».

Η Μαριλού μας σύστησε το «καραβάνι» της το 2013 με μία καλοκαιρινή συλλογή γεμάτη χρώμα και prints. «Θυμάμαι ότι έρχονταν κορίτσια στην μπουτίκ και ζητούσαν τα Karavan (συνέχισα να δουλεύω στην μπουτίκ μέχρι πριν από 4 χρόνια). Δεν περνούσε μέρα που να μην έμπαιναν 20 κοπέλες στο μαγαζί για να ζητήσουν τα μπουστάκια που είχα βγάλει τότε».

«Σκοπός μας είναι να κάνουμε ακόμα μεγαλύτερο άνοιγμα στα νούμερα»

Τα prints του Karavan είναι μοναδικά και σχεδιασμένα για το brand. «Εμπνέομαι περισσότερο από έργα τέχνης και όχι από τάσεις και catwalks. Αυτό που σκέφτομαι πρωτίστως όμως είναι το τι θέλω να βάλω εγώ. Επειδή πλέον οι συλλογές είναι μεγάλες, με πολλούς κωδικούς. νιώθω ότι φτιάχνουμε ρούχα για όλες τις ηλικίες. Προσπαθούμε να διευρύνουμε τη συλλογή ώστε να απευθύνεται από τα νέα κορίτσια μέχρι τις μεγαλύτερες γυναίκες. Επίσης, στόχος μας είναι να διευρύνουμε τα νούμερα. Στην αρχή μπορούσες να βρεις small με large, ενώ τώρα η γκάμα μας είναι από XSmall μέχρι XLarge. Σκοπός μας είναι να κάνουμε ακόμα μεγαλύτερο άνοιγμα στα νούμερα. Τελευταία μας απασχολούν ιδιαίτερα και τα πανιά. Θα θέλαμε να είναι όλα τα ρούχα βαμβακερά -δεν είναι μόνο ηθικό αλλά και αισθητικό-, αλλά κάτι τέτοιο είναι δύσκολο. Όσον αφορά στο δικό μας εύρος τιμών μία συλλογή κατεξοχήν βαμβακερή είναι κάτι προς το παρόν αδύνατο. Ο πολυεστέρας σου δίνει τη δυνατότητα να έχεις περισσότερα ρούχα σε πολύ καλύτερες τιμές. Στα θετικά του είναι και η μαγεία ότι δεν τσαλακώνει, κάτι που είναι σημαντικό για εμένα», λέει η Μαριλού.

Τα αγαπημένα της

Όταν της ζητάω να μου μιλήσει για το αγαπημένο ρούχο της ντουλάπας της, η Μαριλού μού ξεκαθαρίζει ότι δεν δένεται με τα υλικά. «Τα ρούχα μου συνηθίζω να τα δίνω. Δεν ψωνίζω ιδιαίτερα και δεν κρατάω ρούχα. Είμαι έτοιμη να αποχωριστώ τα πάντα ανά πάσα στιγμή. Μπορώ όμως να σου πω ότι έχω αγαπήσει πολλά patterns του Karavan. Για αυτό από φέτος κάνουμε κάτι καινούργιο- παλιό. Σε κάθε νέα συλλογή εντάσσουμε ένα αγαπημένο pattern από παλιότερη συλλογή. Φέτος, έχουμε βάλει το print με τα φρούτα».

Οι θησαυροί της ντουλάπας της είναι κατά κύριο λόγο παπούτσια. «Όταν πρόκειται να ξοδέψω αρκετά χρήματα σε κάτι το έχω σκεφτεί, οπότε είναι σίγουρο ότι θα το φορέσω και πολύ. Αυτά που θα «λιώσω» είναι ένα ζευγάρι μαύρα φλατ σανδάλια Chanel. Τα πλήρωσα έναν μισθό, αλλά τα φοράω συνέχεια. Πλέον δεν ψωνίζω τρελά. Έχω γίνει πιο πρακτική».

Η Creative Director του Karavan είναι “χύμα” γυναίκα. «Ήμουν πάντα σε μία ισορροπία. Ήμουν αγοροκόριτσο -έπαιζα μπάσκετ- αλλά ήμουν και το κορίτσι με τα φορέματα. Δεν βάφομαι σχεδόν καθόλου. Το μόνο που δεν αποχωρίζομαι ποτέ είναι το μολύβι χειλιών». Όταν τη ρωτάω να μου πει το άρωμα που φορά διαχρονικά, δεν μου λέει μόνο ένα. «Φοράω τρία ανάλογα με τα κέφια μου. To Portrait of a Lady από Frederic Malle, το οποίο είναι πολύ ανατολίτικο με διάφορα έλαια, το Tobacco Vanille του Tom Ford και το Le Labo Rose 31».

Γυμναστική vs Netflix

Ένα μεγάλο κομμάτι στη ζωή της Μαριλούς είναι η γυμναστική -και είναι κάτι που φαίνεται. «Γυμνάζομαι στο σπίτι. Κάνω personal κυκλική προπόνηση με βάρη. Παλιά η μέρα μου άρχιζε στις 6 το πρωί με τρέξιμο. Αυτή η συνήθεια πλέον έχει κοπεί. Ο λόγος είναι ότι το σπίτι που έχω μετακομίσει στη Νέα Φιλοθέη είναι περιτριγυρισμένο από ανηφόρες και κατηφόρες».

Η Μαριλού δεν είναι ο άνθρωπος που θα «κολλήσει» με τις ώρες στο Netflix, όταν όμως το κάνει θα δει σίγουρα κάτι σε αστυνομικό θρίλερ. Ή κάτι με μόδα. «Πρόσφατα είδα το “Next in Fashion” με την Alexa Chung» μου λέει.

Τα επόμενα βήματα του Karavan

Η Μαριλού έχει αρκετά σχέδια για το brand της και ένα από αυτά θα το δούμε πολύ σύντομα. «Φέτος το καλοκαίρι θα σας συστήσουμε μία συλλογή για το σπίτι. Ελπίζω να το προλάβουμε. Θα αποτελείται από βάζα, πιάτα, τραπεζομάντιλα και πολλά άλλα είδη. Επίσης, έχουμε μία καινούργια συνεργασία με την Hermina. Θα κάνουμε περίπου 10 κοσμήματα μαζί. Και τέλος υπάρχει μία μικρή σκέψη για αντρικά ρούχα. Το πρώτο κατάστημα Karavan στη Σκούφου -εκεί που ήταν το πρώτο showroom-, θα είναι έτοιμο περίπου τον Απρίλιο».