Below The Belt: Ένα νέο ντοκιμαντέρ ρίχνει φως στον «άγνωστο» πόνο των γυναικών

Η ενδομητρίωση επηρεάζει 1 στις 10 γυναίκες αναπαραγωγικής ηλικίας (ηλικίας 12-52 ετών) και το 25% έως 50% των γυναικών που αντιμετωπίζουν υπογονιμότητα. Κάθε περίπτωση ενδομητρίωσης μπορεί να διαφέρει από γυναίκα σε γυναίκα. Το ίδιο ισχύει για τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων και την επίδρασή τους στη γονιμότητά της. Μερικές γυναίκες, μπορεί να είναι σε θέση να συλλάβουν ανεξάρτητα από την πάθηση και κάποιες μπορεί να χρειαστεί να καταφύγουν στην αναπαραγωγική τεχνολογία. Παρότι μπορεί να προκαλέσει εξουθενωτικό πόνο στις πάσχουσες, τόσο πολιτιστικά όσο και ιατρικά, δεν είναι μια ευρέως αναγνωρισμένη πάθηση.

Η Shannon Cohn, δημιουργός και σκηνοθέτρια του Below the Belt, στοχεύει να το αλλάξει αυτό, με την κυκλοφορία της νέας της ταινίας, εξετάζοντας την ενδομητρίωση μέσα από το φακό τεσσάρων ασθενών που αναζητούν επειγόντως απαντήσεις στα μυστηριώδη συμπτώματά τους. Η Cohn στρατολόγησε τις Hillary Clinton, Rosario Dawson, το μοντέλο Corinne Foxx και την ηθοποιό Mae Whitman, ως εκτελεστικούς παραγωγούς της ταινίας.

H Cohn γύρισε το πρώτο καρέ για το Below the Belt το 2012. Δέκα χρόνια αργότερα, η ταινία είναι τελικά έτοιμη για κυκλοφορία. H ίδια εργάστηκε σε πολλά άλλα ντοκιμαντέρ εκείνη την εποχή, εστιάζοντας σε καμπάνιες κοινωνικού αντίκτυπου, αλλά βρήκε νέα έμπνευση για ένα θέμα ντοκιμαντέρ.

«Είχα την ιδέα ότι ίσως μια ταινία για την ενδομητρίωση, θα μπορούσε πράγματι να είναι ένα καταλυτικό εργαλείο για την αλλαγή στην υγεία των γυναικών και την πραγματική ασθένεια». Η Cohn είπε μιλώντας στο Newsweek:

«Η ενδομητρίωση είναι μοναδική περίπτωση, καθώς ασθενείς και οι γιατροί δεν φαίνεται να πιστεύουν τα ίδια πράγματα. Και υπάρχει μια πραγματική αποσύνδεση μεταξύ της εμπειρίας του ασθενούς και της γνώσης του γιατρού. Γι’ αυτό συχνά η διάγνωση έρχεται με χρόνια καθυστέρησης. Αυτό με έκανε να σκεφτώ ότι κάτι λάθος συμβαίνει». Μαζί με τους συντελεστές της ταινίας, η Cohn στοχεύει να φτάσει στο βάθος αυτού του μυστηρίου.

Τι ακριβώς είναι η ενδομητρίωση;

Σύμφωνα με την Mayo Clinic, η ενδομητρίωση, μια συχνά επώδυνη διαταραχή, κατά την οποία ιστός παρόμοιος με τον ιστό που συνήθως καλύπτει το εσωτερικό της μήτρας, αναπτύσσεται έξω από τη μήτρα. Συνηθέστερα αφορά την περιοχή της πυέλου, αλλά έχει βρεθεί σε κάθε όργανο του σώματος. Η ενδομητρίωση μερικές φορές συγχέεται με άλλες καταστάσεις όπως η φλεγμονώδης νόσος της πυέλου (PID) ή οι κύστεις των ωοθηκών. Μπορεί επίσης να συγχέεται με το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS). Σε άλλες περιπτώσεις, το 20-25% των ασθενών είναι εντελώς ασυμπτωματικοί.

Η άγνωστη ενδομητρίωση

Το ντοκιμαντέρ Below the Belt ακολουθεί γυναίκες που μάχονται με την ενδομητρίωση, ρίχνοντας φως σε ένα σημαντικό ζήτημα, το οποίο επηρεάζει μεγάλο πληθυσμό γυναικών παγκοσμίως. Γυναίκες που ίσως ακόμα δεν ξέρουν γιατί υποφέρουν και με τι έχουν να κάνουν.

«Έχω ενδομητρίωση και οι κόρες μου έχουν αυξημένο κίνδυνο ενδομητρίωσης. Επομένως αυτή είναι μια πολύ προσωπική ταινία», είπε η Cohn, περιγράφοντας την προσωπική της εμπειρία. Η ίδια επισημαίνει πως η άγνοια και η έλλειψη εκπαίδευσης γύρω από την ασθένεια, ήταν τα βασικά κίνητρα για τη δημιουργία της ταινίας της:

 

«Παρουσίασα συμπτώματα για πρώτη φορά στα 16 μου. Ωστόσο, δεν άκουσα τη λέξη ενδομητρίωση μέχρι τα 29 μου. Έτσι, πέρασα 13 χρόνια αναζητώντας απαντήσεις από ειδικούς, εξετάσεις και φαρμακευτικές αγωγές. Έτσι, όταν ένας γυναικολόγος μού είπε τελικά αδιάφορα ότι κατά τη διάρκεια μιας χειρουργικής επέμβασης, διαπίστωσε ότι είχα ενδομητρίωση, δεν είχα ιδέα τι ήταν. Πήρα τον υπολογιστή και άρχισα να ψάχνω σχετικές πληροφορίες. Είδα τα στατιστικά στοιχεία, και ειλικρινά, τρομοκρατήθηκα. Όχι μόνο για τις επιπτώσεις στην υγεία. Ένιωσα απίστευτα μόνη, καθώς ούτε καν ο γιατρός μου, δεν είχε ενημέρωση για την ασθένεια».

Ο πόνος των γυναικών παραμερίζεται

«Δημιουργήσαμε το Below the Belt και την εκπαιδευτική ταινία Endo What?, για να προσπαθήσουμε να αλλάξουμε την πορεία της νόσου για τα 200 εκατομμύρια γυναικών που επηρεάζει παγκοσμίως», υπογραμμίζει η Cohn. «Για να δώσει στις γυναίκες με ενδομητρίωση καθοδήγηση και επιβεβαίωση ενόψει του στίγματος, των προκαταλήψεων και της παραπληροφόρησης. Οι ταινίες είναι εργαλεία για να γεφυρωθεί το χάσμα μεταξύ της εμπειρίας του ασθενούς και της γνώσης του γιατρού και να φέρει την ενδομητρίωση στο επίκεντρο της προσοχής».

Όταν ρωτήθηκε γιατί η ενδομητρίωση μπορεί να αργήσει τόσο πολύ για να διαγνωστεί και να αντιμετωπιστεί σωστά, η Cohn απάντησε το δυστυχώς αυτονόητο:

«Τόσο το φύλο όσο και η φυλετική προκατάληψη, μπαίνουν στην εικόνα, όταν οι ασθενείς επισκέπτονται παρόχους υγειονομικής περίθαλψης με συμπτώματα ενδομητρίωσης. Αυτό συνήθως οδηγεί σε περαιτέρω διαγνωστική καθυστέρηση. Τέλος, πολλοί γιατροί πρωτοβάθμιας φροντίδας και μαιευτήρες- γυναικολόγοι δεν έχουν εκπαιδευτεί σχετικά με το αληθινό συμπτωματικό προφίλ της νόσου».