Michelle Yeoh: Η γυναίκα που κλώτσησε τον Jackie Chan στον πισινό κι έπαψε να είναι μισογύνης

Σε μελλοντικά λεξικά ενδεχομένως να υπάρχει η φωτογραφία της δίπλα στη λέξη stuntwoman. Προς το παρόν θα δείτε τη Michelle Yeoh στο Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings που κάνει παγκόσμια πρεμιέρα (είναι η κυρία με τη μπλε μάσκα).

H Michelle Yeoh εκπαιδευόταν για να γίνει μπαλαρίνα

H Michelle Yeoh Choo-kheng γεννήθηκε ως Yeoh Chu-Kheng στη Μαλαισία -τον Αύγουστο του 1962. Οι γονείς της ήταν κινεζικής καταγωγής. Η μητέρα της ήταν δικηγόρος και ο πατέρας της πολιτικός -και ο άνθρωπος που έδωσε στο λαό τη μεγαλύτερη υπηρεσία express λεωφορείων, Sri Maju. Η Michelle ασχολείτο με το μπαλέτο από παιδί.

Στα 15 μετακόμισε με την οικογένεια της στη Μεγάλη Βρετανία, όπου μπήκε εσώκλειστη σε σχολείο. Συνέχισε το μπαλέτο και έγινε μέλος της Royal Academy of Dance του Λονδίνου. Η καριέρα της ήταν προδιαγεγραμμένη. Βρέθηκε εκτός τροχιάς, όταν τραυματίστηκε στη μέση. Οι γιατροί της είπαν πως έπρεπε να βρει άλλον προορισμό. Άλλαξε το major σε χορογραφία (ομολογεί πως είχε επηρεαστεί και από την κινηματογραφική ταινία «Fame») και πήρε πτυχίο στις Creative Arts -με δεύτερο πτυχίο στην υποκριτική.

Αλλά κατέληξε εστεμμένη σε διαγωνισμό ομορφιάς

Στα 21 (1983) επέστρεψε στην Kuala Lumpur και πήρε μέρος στο διαγωνισμό ομορφιάς για την ανάδειξη της Miss Malaysia. H Michelle Yeoh φόρεσε το στέμμα και μεταξύ αυτών που ακολούθησαν, ήταν μια πρόσκληση στο Hong Kong, για δουλειές. Στην πρώτη τηλεοπτική διαφήμιση που «γύρισε», γνώρισε τον Jackie Chan. Θα σου πω σε λίγο πώς κύλησε αυτή η σχέση. Προς το παρόν, θα σε ενημερώσω ότι στα γυρίσματα αυτά την εντόπισαν άνθρωποι μεγάλης εταιρίας παραγωγής κινηματογραφικών ταινιών και της εμπιστεύτηκε ρόλους. Ο πρώτος ήταν στο Yes, Madam! του 1985. Έπρεπε να κάνει διάφορα επικίνδυνα πράγματα -όπως το να περάσει μέσα από τζάμι, έπειτα από «πτήση». Ζήτησε να τα κάνει η ίδια -να μη χρησιμοποιηθεί stuntwoman. Βρήκε τόσο ενδιαφέρουσα την εμπειρία, που άρχισε μαθήματα kungfu, kickboxing και taekwando. Τα χρόνια που είχε εκπαιδευτεί στο μπαλέτο και το χορό τη βοήθησαν να επιταχύνει την εκμάθηση, στο βαθμό που πολύ σύντομα έγινε μια από τις μεγαλύτερες action stars του Hong Kong.

Στις πρώτες δουλειές της δεν αναφερόταν στους τίτλους ως Michelle Yeoh, αλλά ως Michelle Khan. Γιατί; «Θα χρειαστεί να ρωτήσετε τους ανθρώπους που έκαναν το PR στο πρακτορείο μου. Ήταν η εποχή που προσπαθούσαν να πουλήσουν ταινίες που γίνονταν στο Hong Kong σε όλη την Ευρώπη και έκριναν πως αυτό ήταν ένα όνομα που θα μπορούσε να ακούγεται οικείο στο ευρωπαϊκό κοινό. Στην αρχή είχαν διαλέξει το King, ώσπου έκριναν πως ακούγεται πολύ αγγλοσαξονικό και το έκαναν Khan που ακουγόταν πιο πακιστανικό».

Η Michelle Yeoh δεν ήθελε stuntwoman για τις επικίνδυνες σκηνές

Ομολόγησε πως η επιλογή της να κάνει η ίδια τις επικίνδυνες σκηνές, ήταν ο λόγος που είχε μόνιμα μελανιές, κατάγματα στα πλευρά, ενώ είχε πάθει και αποκολλήσεις ώμου.

Το χειρότερο που της συνέβη ήταν στα γυρίσματα του The Stunt Woman, το 1995. Έπρεπε να πηδήξει από πέντε μέτρα ύψος. «Έδειχνε κάτι απλό, συγκριτικά με ό,τι άλλο είχα κάνει. Θα προσγειωνόμουν σε στρώμα. Έκανα λάθος εκτιμήσεις και προσγειώθηκα με το κεφάλι. Άκουσα ένα κρακ που με έκανε να πιστέψω ότι είχα σπάσει τη μέση μου και δεν θα ξαναπερπατούσα. Στο ασθενοφόρο ουδείς ήξερε τι έχω πάθει. Με είχαν ακινητοποιήσει, για να γλιτώσω τα χειρότερα. Προσευχήθηκα στο Θεό να μου χαριστεί, ώστε να μπορώ να περπατώ. Οι εξετάσεις έδειξαν πως δεν είχε πειραχτεί η σπονδυλική στήλη. Η αποθεραπεία διήρκεσε για μήνες. Βοήθησε ότι ήμουν πάντα fit και δυνατή».

Στην ταινία Police Story 3: Supercop (1992) η Michelle Yeoh συμπρωταγωνίστησε με τον Jackie Chan. Γλίτωσε από θαύμα, σε άλμα που έκανε από την κορυφή ενός πύργου με προορισμό μια σκάλα από σχοινί που ήταν δεμένη σε ελικόπτερο -το οποίο ήταν στον αέρα. Σε συνέντευξη που είχε δώσει στο The Star το 2004 είχε συγκρίνει την εμπειρία, με το άλμα από μοτοσυκλέτα που πήγαινε με μεγάλη ταχύτητα σε τρένο που ήταν εν κινήσει. Το είχε κάνει και αυτό. Για την ακρίβεια, παραμονή του γυρίσματος αυτής της σκηνής, έκανε το πρώτο και τελευταίο μάθημα οδήγησης μηχανής.

«Ο Jackie με παρακαλούσε να μην κάνω εγώ τις επικίνδυνες σκηνές. Του είχα πει πως εκείνος τις έκανε πάντα, οπότε δεν μπορούσε να μου ζητά κάτι τέτοιο. Μου εξήγησε ότι αν έμπαινα στον κόπο, εκείνος θα ήταν υποχρεωμένος να κάνει πολύ καλύτερη δουλειά -θα ένιωθε μεγαλύτερη πίεση». Πίστευε όντως, ο Chan πως η θέση της γυναίκας είναι στην κουζίνα; «Ναι, έως ότου τον κλώτσησα στον πισινό», λέει τώρα στη Guardian.

Όταν η ταινία προβλήθηκε στις ΗΠΑ, την εντόπισε ο μυστικός πράκτορας της Κίνας που τελούσε χρέη συμβούλου σε ταινία James Bond. Της έδωσε ρόλο στο Tomorrow Never Dies. «Επειδή θα προβαλλόταν διεθνώς, απαίτησα να βάλουν το πραγματικό μου όνομα στους τίτλους. Το Yeoh δεν είναι εύκολο στην προφορά, αλλά τι να πει και ο Schwarzenegger;»

Με το Police Story 3: Supercop έκανε το comeback της έπειτα από τέσσερα χρόνια απουσίας. Έβαλε άνω τελεία στην καριέρα της, κατόπιν απαιτήσεως του τότε συζύγου της, του δισεκατομμυριούχου επικεφαλής στούντιο παραγωγών ταινιών, Dickson Poon. «Δεν ήταν δύσκολη η απόφαση μου. Τότε στο μυαλό μου ο γάμος ήταν όλη μου η ύπαρξη. Ίσως να οφειλόταν αυτό στην ασιατική κουλτούρα. Σκεφτόμουν ωστόσο, πως δεν γίνεται να ταξιδεύω σε όλον τον πλανήτη και να πηδάω από κτίρια, αν ήθελα να δώσω το 100% στο γάμο μου». Χώρισαν το 1992. Δέκα χρόνια αργότερα, αρραβωνιάστηκε με τον Γάλλο ειδικό επί των αγώνων με μηχανές, Jean Todt. Ακόμα δεν έχουν παντρευτεί. «Μάλλον έχουμε και οι δύο θέματα με τη δέσμευση» λέει.

H Michelle Yeoh διατηρεί μέχρι σήμερα τον τίτλο της πιο ξακουστής και επιτυχημένης action γυναίκας ηθοποιού και στο Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings δείχνει πως τα χρόνια μπορεί να έχουν περάσει, αλλά εκείνη δεν έχει ξεχάσει την τέχνη της.